Dans ses romans, Stefan Zweig dépeint l’âme humaine souvent chahutée, désorientée, par des émotions plus dangereuses qu’elles n’y paraissent : la pitié, l’admiration dans La confusion des sentiments ou encore la passion qui consume dans Lettre d’une inconnue et Amok, cet enfer « au fond duquel se tord, brûlé, mais éclairé par les flammes de l’abîme, l’être essentiel [1] », selon son ami Romain Rolland qui loue en lui « l’artiste-né », « celui qui existe pour créer : le poète, au sens goethéen ».

Mais Zweig était aussi un observateur inquiet du monde, curieux de l’Europe à venir. Figure de l’entre-deux guerres, l’écrivain autrichien a voulu croire, au lendemain de la Première Guerre mondiale, que du chaos jaillirait la lumière. En 1940, alors que le noir s’incruste dans l’époque, que les signaux de la tragédie se multiplient, il se demande comment ne pas se laisser abattre par cette nouvelle avalanche de violences, ce « drame mondial » qui se déroule sous ses yeux, comment ne pas tomber dans l’indifférence face à «l’excès de souffrance» que ces temps engendrent ? Quelle est « la meilleure façon d’être au service de son époque » ? La Nature dicte ses lois et « nous ne faisons qu’obéir à son ordre incontestable, lorsque, au lieu d’attacher notre regard aux ruines d’un monde qui s’écroule, nous essayons d’en construire un nouveau, qui soit meilleur que l’ancien », écrit-il alors, concentré sur sa tâche comme ces Pêcheurs du bord de Seine (1941), titre de la nouvelle dont est extraite cette pensée, qui nous a servi de boussole tout au long de la composition de ce numéro de printemps de La NRF. Merveilleusement traduit et présenté par Michel Magniez [2], le recueil Mondes nouveaux, que je vous invite à lire intégralement, est composé de trois textes peu connus de Stefan Zweig, unis par une même aspiration : voir advenir l’aube d’un jour nouveau.

Face aux récits des ingénieurs du chaos, la littérature n’a pas réponse à tout, mais sa force créatrice ouvre une brèche vers la lumière et nous rend plus humain. Illustré par Nicolas de Crécy, ce numéro « Dix poèmes pour un monde nouveau » est une invitation à chercher la clarté dans la nuit, à imaginer l’avenir sans détourner les yeux du réel.

À l’occasion du Printemps des poètes 2026, nous avons donc réuni dix auteurs francophones et étrangers dont la poésie, en prise avec la noirceur de l’époque, esquisse un chemin vers d’autres possibles. Du Liban, où elle vit actuellement, l’ancienne ministre de la Culture Rima Abdul Malak nous fait découvrir la poésie émancipatrice de Forough Farrokhzâd, un cri de révolte repris par le mouvement Femme, vie, liberté en Iran.